Victimele munceau 11 ore în fiecare zi în schimbul unor salarii ridicole. Locuiau în case aglomerate, unde până la 25 de persoane ajungeau să împartă trei camere și o bucătărie.
Garda civilă a anihilat o rețea criminală de trafic și exploatare a forței de muncă din Europa de Est, în special din România și Bulgaria, și a eliberat 61 de victime, care lucrau ca lucrători sezonieri în campaniile de colectare a citricelor în provinciile Castellón, Valencia și Lleida.
Liderii acestei rețele criminale, un cuplu de naționalitate română, a atras și transferat în Spania mai mult de o mie de oameni, care au fost exploatați în condiții inumane și a căror activitate le-a adus profituri uriașe.
În operațiunea numită „Bravos”, cinci persoane, toate de naționalitate română, au fost acuzate de infracțiuni de apartenență la o organizație criminală și trafic de persoane în scopul exploatării muncii. Patru dintre aceștia au intrat în închisoare, a anunțat Garda Civilă într-un comunicat.
Cele două persoane cu mai multă greutate în această organizație criminală sunt un cuplu, M.M și S.M, de 49, respectiv 45 de ani, cu rezidența în provincia Castellón și cu antecedente de poliție pentru fapte similare.
În ultima fază a acestei operațiuni, agenții au eliberat 21 de victime, iar în ultimele luni au fost găsite 61 de persoane care, în majoritatea cazurilor, s-au întors în țările lor de origine.
Victimele au fost găsite în România și Bulgaria printre persoane cu o situație de vulnerabilitate economică sau personală. Li s-a promis un contract de muncă în Spania, cu plata în numerar și o locuință decentă și gratuită pe întreaga durată a contractului de muncă.
Majoritatea, având în vedere lipsa de venituri pentru necesități de bază, cum ar fi medicamente sau alimente, au acceptat oferta și, în multe cazuri, au plătit pentru transferul cu autobuzul sau chiar cu avionul.
Când au ajuns în Spania, au fost distribuiți în diferite case unde cuplul i-a primit, informându-i că trebuie să solicite documente precum NIE pentru a putea lucra legal, pentru care au fost taxați cu 20 de euro, dar aceste documente nu le-au primit niciodată.
În plus, li s-a spus că nu pot părăsi casele în nicio situație, cu excepția muncii și că trebuie să fie întotdeauna însoțiți de oameni din rețeaua criminală, care i-au învățat ce să spună dacă apar eventuale inspecții. În plus, au fost taxați cu 3 euro pe zi pentru transferul la muncă și 75 euro pentru chirie, servicii care trebuiau să fie gratuite în condițiile inițiale
Ziua lucrătoare era de la 7.30 la 18.30, de luni până duminică, cu o pauză de 15 minute pentru prânz, iar singura odihnă avută în vedere a fost din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile.
Inițial, organizația le-a spus că vor fi plătiți în numerar, dar au fost obligați să deschidă conturi bancare pentru a primi banii prin transfer, iar cuplul de la conducerea bandei și-a însușit cardurile pentru a retrage banii după bunul plac.
Majoritatea banilor au fost trimiși de șefii bandei în România, în timp ce victimele erau plătite cu sume ridicole, din care erau scăzute presupuse datorii. Cine se revolta, era redus la tăcere cu violență.
La acestea se adaugă faptul că victimele dormeau și își duceau viața în condiții supraaglomerate și fără nicio intimitate, deoarece într-una din case 25 de persoane locuiau în trei camere și aveau o singură bucătărie.