Erau deseori văzuți băgați pe jumătate în containerele de recoltare diferențiată de deșeuri de hârtie și carton, și erau considerați săraci care umblă prin gunoaie. În schimb erau infractori din mafia cartonului, așa cum a fost numită rețeaua de reciclare ilegală a deșeurilor.
Garda Civilă și Poliția Municipală din Madrid au destructurat o rețea, cu 48 de persoane anchetate, care au furat zeci de mii de tone de hârtie și carton din containerele capitalei, le-au amestecat cu alte deșeuri legale și le-au vândut ilegal în China și India, provocând primăriei Madrid daune de 16 milioane de euro. Potrivit ABC, 42 de persoane au fost reținute.
Operațiunea a fost numită cu termenul „Hârtie”, având în vedere că cei mai mulți membri ai rețelei erau români. Grupul infracțional este acuzat de infracțiuni împotriva mediului, furt și furt de deșeuri, spălare de bani și transfer ilegal de deșeuri în Asia de Sud-Est.
Ancheta s-a concentrat pe o companie de gestionare a deșeurilor care a organizat ilegal colectarea de hârtie și carton din Madrid. Deșeurile adunate ilegal erau amestecate cu altele de origine legală, pentru ca ulterior, fără respectarea legislației, să fie transferate în Asia de Sud-Est.
Anchetatorii au documentat 278 de transferuri ilegale, cu o greutate de 67.300 de tone și o valoare de 10 milioane de euro. În această sumă, după cum au indicat pentru Efe surse ale anchetei, se include atât materialul furat cât și materialul legal cu care au amestecat-o.
Organizația era perfect coordonată și structurată și avea stabilite rute de ridicare a deșeurilor cu camioane conduse mai ales de români.
În acest fel, membrii organizației scoteau deșeurile din containerele municipale, care au fost deteriorate prin forțarea acestora, ceea ce a generat o creștere a insectelor pe deșeurile de hârtie și carton care au fost lăsate în afara acestor containere.
Tot ceea ce a fost furat a fost trimis la export de compania menționată mai sus în țări terțe.
Pe toată perioada investigată – practic tot anul 2019 – investigatorii estimează că rețeaua a sustras mai mult de 9.300 de tone, cu un preț estimat pe piață de 1.300.000 de euro. În niciun moment compania nu a comunicat autorităților competente transferurile în China, India, Indonezia și Coreea de Sud, în principal, astfel încât nu a existat niciun control asupra acestora și, prin urmare, nu se știe dacă au avut tratamentul adecvat tipului specific de deșeuri.
Ancheta, coordonată de Oficiul Mediului și Urbanismului, a fost condusă de agenți aparținând SEPRONA din Garda Civilă, în colaborare cu agenți ai Poliției Municipale din Madrid, care au inițiat primele investigații în Capitală.
În prezent, dosarul este la Curtea de Instrucțiune numărul 16 din Madrid. În anchetă a colaborat și Europol, pentru a vedea dacă există relații cu alte țări europene.
În același mod, anchetatorii au colaborat cu Subdirecția Generală a Deșeurilor din Ministerul Tranziției Ecologice și cu Direcția Generală Servicii de Curățenie și Deșeuri din Consiliul Local Madrid.