În timp ce rachete iraniene brăzdau cerul Emiratelor Arabe Unite și mii de români căutau disperați o cale de întoarcere acasă, un caz singular a explodat în spațiul public și a transformat o operațiune de repatriere într-un scandal politic de prim rang. Irina Ponta, fiica în vârstă de 17 ani a fostului premier Victor Ponta, fusese chemată de la Abu Dhabi — unde studia la New York University — la Consulatul României din Dubai, după ce familia anunțase că este minoră neînsoțită și că solicită repatrierea. Fata fusese inclusă inițial pe lista pentru avionul organizat prin Mecanismul European de Protecție Civilă, cu 126 de locuri rezervate cetățenilor români, cu prioritate pentru grupurile de copii fără însoțitori, femei însărcinate și cazuri medicale. Și totuși, în momentul îmbarcării, Irina nu a urcat în autocar.
Daciana Sârbu, mama fetei și fosta soție a lui Victor Ponta, a declarat public că fiica sa a fost dată jos din autocarul care ducea pasagerii din Dubai în Oman, de unde urma să decoleze zborul spre România, și că i s-a comunicat că este „o vulnerabilitate” din cauza numelui pe care îl poartă. Reacția lui Victor Ponta a fost imediată și explozivă, pe rețelele sociale: „Da, a dat-o doamna Țoiu jos din avionul care aducea români acasă pe fiica mea minoră, Irina. A sunat ea personal la consulul din Dubai să nu o lase să se urce în avion, deși e minoră și e singură acolo. A țipat la consul că fata e o «vulnerabilitate» și că îi interzice să o urce în avion!” Afirmațiile au aprins instantaneu dezbaterea publică: era vorba de o decizie politică venită de sus, sau de aplicarea unor criterii obiective într-o operațiune de evacuare cu locuri limitate?
Oana Țoiu și o conferință de presă fără răspuns tranșant
Oana Țoiu a confirmat, în conferința de presă organizată la MAE, că a existat o discuție cu consulul din Emirate despre „respectarea criteriilor, atât pentru prezența în autocar cât și în avion.” Întrebată de cel puțin cinci ori dacă a sunat sau nu personal la consulatul din Dubai, ministra nu a dat niciodată un răspuns direct — nici da, nici nu. „Noi nu luăm decizii individuale privind apartenența politică a părinților unui copil, nici ca prioritizare, nici ca deprioritizare”, a declarat Țoiu, adăugând că „ordinea ține de vârsta copiilor.”
Când a fost presată să spună dacă și-ar da demisia dacă se dovedește că a intervenit, răspunsul a fost unul care a alimentat și mai mult suspiciunile: „Dacă dvs mă întrebați dacă un politician supărat pentru că fata lui adolescentă nu are prioritate la îmbarcare implică sau nu demisia unui ministru, sigur că în România tipul ăsta de presiune politică putea să ducă la alt tip de decizii.” Daciana Sârbu a contraatacat cu un detaliu concret care a complicat serios imaginea oficială: „Avionul este pe jumătate gol — deci nu lua locul nimănui.” Și a mers mai departe, formulând o plângere penală împotriva ministrei pentru abuz în serviciu, declarând că i s-a spus explicit că fiica ei este „o vulnerabilitate de imagine.”
Citiți și: Comportament bizar al președintelui Nicușor Dan la prima sa conferință de presă. „Ce face cu mâinile?” – Imagini șoc
Consulul care „nu îl interesează” și președintele care cere lămuriri
Unul dintre cele mai șocante momente ale întregului scandal a venit dinspre omul care ar fi trebuit să fie primul responsabil: consulul general al României în Dubai, Viorel Riceard Badea, contactat de presă în legătură cu cazul, a transmis cu o dezinvoltură greu de explicat: „Sincer, nu știu că n-am fost acolo, eram cu un milion de români, pe telefon, care au un milion de probleme și numai de-asta n-avem chef acum, înțelegeți — și nici nu mă interesează, sincer.” Badea este un politician cu o lungă carieră în PNL și a fost senator pentru diaspora timp de mai multe mandate, înainte să fie numit consul general la Dubai. Investigațiile jurnaliștilor au scos la iveală că acesta avusese în trecut declarații publice extrem de dure la adresa lui Victor Ponta, numindu-l „jegos” și „prostănac” — un detaliu care adaugă un nou strat de ambiguitate întregului caz.
Președintele Nicușor Dan a declarat că nu se va pronunța înainte ca situația să fie pe deplin clarificată: „E un caz emoțional, dar trebuie să lămurim: cine a sunat, cine a luat decizia. Să ne îndreptăm dacă a greșit cineva, pe persoana vinovată.” El a confirmat că avusese anterior o întâlnire cu ministra Țoiu despre situația românilor din Golf și că operațiunile de repatriere sunt coordonate, dar a recunoscut că „tot timpul când organizezi o chestiune pe care n-ai mai organizat-o, se întâmplă sincope.”
În tot acest timp, Irina Ponta se afla la consulatul din Dubai, singură, familia reușind să găsească români stabiliți acolo care să o găzduiască și să o ajute, în timp ce peste trei mii de compatrioți continuau să aștepte repatrierea. Cazul unei fete de 17 ani blocate într-o zonă de conflict, între un tată care acuză că fiica lui a fost sacrificată politic și un minister care neagă orice intervenție, rămâne deocamdată fără un răspuns definitiv — și cu o anchetă penală deschisă care va decide dacă cineva a folosit o criză internațională pentru a da o lecție unui adversar politic.
Epilog: Fiica lui Victor Ponta a ajuns în această dimineață în țară o cursă comercială. Tânăra a luat o cursă FlyDubai și a aterizat pe Aeroportul Otopeni la ora 8.44.