Nu au avut nicio șansă. Sute de persoane se aflau la bordul unei nave de pasageri când a izbucnit un incendiu devastator. Flăcările au cuprins vasul în toiul nopții, în timp ce acesta se afla în plină navigație. Unii pasageri au reușit să se arunce în apă, dar pentru mulți nu a mai fost nimic de făcut.
Bilanțul este dramatic și încă incert: cel puțin 143 de victime confirmate, în timp ce zeci de persoane sunt date dispărute. Autoritățile lucrează la identificarea corpurilor și la căutarea supraviețuitorilor, dar speranțele se diminuează cu trecerea orelor.
Primele date oficiale au fost furnizate de Joséphine-Pacifique Lokumu, parlamentar național, precizând că „un prim grup de 131 de cadavre a fost găsit miercuri, în timp ce alte 12 au fost recuperate joi și vineri”.
Citiți și: Discoteca se prăbușește, cel puțin 98 de morți, între victime și un sportiv campion
Tragicul incident a avut loc marți, când sute de pasageri se aflau la bordul unei ambarcațiuni din lemn pe fluviul Congo, în nord-vestul Republicii Democrate Congo. Potrivit lui Joseph Lokondo, lider al societății civile locale, unele victime au murit din cauza arsurilor, altele s-au înecat în încercarea de a se salva. Bilanțul, a explicat el, este încă provizoriu: „Am putea descoperi alte corpuri în zilele următoare”.
Explozia care a provocat dezastrul a fost provocată de un incendiu la bord, care la rândul său a fost provocat de o explozie de combustibil. „O femeie a aprins jarul pentru a găti. Combustibilul, care nu era departe, a explodat, ucigând mulți copii și femei„, a explicat Lokumu. Pe măsură ce focul s-a extins rapid, barca s-a răsturnat în apă, aruncând sute de oameni în apele reci.