Atletico Madrid, fotbalul spaniol și fanii din întreaga lume îl plâng pe Enrique Collar, fostă stea a Colchoneros, care s-a stins din viață la vârsta de 91 de ani după o lungă luptă cu boala Alzheimer. „El Niño”, cum era cunoscut de toți, s-a stins în noaptea dintre 29 și 30 decembrie, după cum a anunțat familia și clubul alb-roșu pe rețelele de socializare.
Enrique Collar a fost o adevărată legendă a lui Atletico Madrid, unde a jucat timp de 16 sezoane, adunând 470 de apariții și marcând 105 goluri. Născut în 1934, încă de la începutul carierei a primit porecla „El Niño” datorită aspectului său tineresc: scund, ușor și firav, părea un copil.
În ciuda constituției sale firave, Collar s-a remarcat ca una dintre cele mai bune aripi stângi din toate timpurile, datorită vitezei, capacității de a controla mingea în alergare și imprevizibilității sale pe teren. Agilitatea și tehnica sa l-au transformat adesea într-un coșmar pentru apărările adverse.
Collar a fost protagonistul celebrei „Ala infernală” a lui Atletico Madrid, la sfârșitul anilor ’50 și începutul anilor ’60, alături de Joaquín Peirò. În acea echipă, „El Niño” se ocupa de centrări, în timp ce „El Pillo” (vulturul) marca, formând unul dintre cele mai temute cupluri din istoria clubului.
Perioada de aur a lui Collar a culminat cu câștigarea Cupei Cupelor în 1962 împotriva Fiorentinei, primul trofeu internațional al lui Atlético, unde a fost protagonist absolut, intrând în istoria clubului.
Pe lângă succesul cu Atletico, Collar a fost o stea a naționalei Spaniei, jucând 16 meciuri și marcând 4 goluri. A debutat în 1955 împotriva Elveției, contribuind la victoria cu 3-0, și a participat la Cupa Mondială din 1962, întâlnind Brazilia lui Pelé.
De neuitat a fost și golul împotriva statului Chile în timpul unui turneu sud-american din 1960, care rămâne printre cele mai emblematice momente ale carierei sale internaționale.
Citiți și: Adio unei legende a fotbalului: anunțul familiei
După retragere, Collar nu s-a îndepărtat niciodată de lumea fotbalului sau de Atletico. Din 2005 până în 2011 a fost președintele Fundației Atletico Madrid, contribuind la dezvoltarea clubului și la inițiativele sociale.
În anii următori a rămas o figură de referință pentru suporteri: în 2023, chipul său a fost ales pentru cardul de membru al sezonului 2023-24, dovadă a rolului său de neșters în istoria Colchoneros.