În inima Londrei, acolo unde forfota zilnică ascunde adesea realități greu de imaginat, autoritățile au descoperit un caz cutremurător care a șocat opinia publică și a readus în prim-plan problema exploatării moderne. Opt persoane au fost ținute în sclavie la o spălătorie auto, fiind obligate să lucreze în condiții degradante, fără plata corespunzătoare și fără posibilitatea de a cere ajutor, în timp ce trecătorii nu bănuiau tragedia consumată chiar sub ochii lor. Victimele, inclusiv un băiat de 15 ani, sunt cetățeni români care au fost traficați în Regatul Unit între noiembrie și decembrie 2020 sub promisiuni false de cazare, salariu echitabil, hrană și angajare legală.
Dar după ce au ajuns, au fost forțați să lucreze la spălătoria auto Margai din Mitcham, adăpostiți într-un mic șopron la fața locului și supuși în mod constant abuzurilor fizice, mentale și psihologice. Victimele vorbeau la nivel minim de engleză, dar le-au dezvăluit ofițerilor prin Google Translate că veniseră în Marea Britanie cu autobuzul și că lucraseră doar câteva săptămâni înainte ca spălătoria auto să fie închisă din cauza carantinei impuse de COVID. După ce afacerea a fost închisă, aceștia au declarat că au fost nevoiți să plătească chirie proprietarului spălătoriei auto, Margai, care le confiscase actele de identitate.
Judecătorul a declarat că atunci când poliția a ajuns la spălătoria auto, a constatat că „camera era rece și umedă și mirosea îngrozitor a mâncare veche și a miros corporal”. El a adăugat: „Ați intenționat ca ei să trăiască în această mizerie și ați intenționat să profitați de pe urma ei”, a adăugat el. „Fără cărțile lor [de identitate], erau practic captivii voștri și știați asta.”
Exploatarea descoperită în Londra
Cazul izbucnit în cartierul Mitcham s-a transformat rapid într-un semnal de alarmă pentru autorități, dar și pentru comunitatea locală, care a realizat cât de ușor pot fi mascate abuzurile în locuri aparent banale. Ancheta poliției a arătat că victimele, toate adulte, erau forțate să muncească ore întregi la spălătoria auto, fiind controlate cu brutalitate și amenințate constant, ceea ce le făcea imposibilă evadarea sau raportarea situației.
CITIȚI ȘI DESPRE: Cum arată cei mai căutați fugari din Spania acum: pe lista celor 10 se află și un român
În urma unui raid coordonat, polițiștii au identificat spații insalubre în care muncitorii erau obligați să doarmă, lipsite de igienă și de orice condiții decente, ceea ce a amplificat dimensiunea umilinței la care erau supuși. Anchetatorii au descoperit că oamenii trăiau practic la locul de muncă, fără acces la libertate și fără șansa de a scăpa din cercul abuzului care le domina viața, un adevărat coșmar trăit în tăcere.
Condamnarea agresorului
Autorul acestor acte inimaginabile, un bărbat din Mitcham, a fost arestat și condamnat după ce instanța a analizat probele strânse pe parcursul investigației. Judecătorii au subliniat gravitatea faptelor și au atras atenția asupra impactului psihologic pe care astfel de abuzuri îl lasă asupra victimelor, multe dintre ele provenind din situații vulnerabile și fiind ademenite cu promisiuni false de muncă și viață mai bună.
Un proprietar de spălătorie auto responsabil pentru traficul și exploatarea a opt cetățeni români a fost condamnat la opt ani și șase luni de închisoare, în urma unei anchete de cinci ani efectuate de Unitatea de Sclavie Modernă a Poliției Metropolitane.
Hewa Margai, în vârstă de 45 de ani (01.01.79), din Carshalton Road, Mitcham, a fost condamnat joi, 27 noiembrie, după ce a fost găsit vinovat miercuri, 19 noiembrie, de opt capete de acuzare de ținere a unei persoane în sclavie sau servitute, în temeiul secțiunii 1 din Legea privind sclavia modernă, se arată în comunicatul Metropolitan Police.
Procesul desfășurat la Londra a demonstrat că exploatarea modernă nu este un fenomen izolat, ci o realitate care continuă să se manifeste în țările dezvoltate, unde lanțurile nu mai sunt vizibile, dar suferința este la fel de intensă. Instanța a decis o pedeapsă cu închisoarea pentru agresor, considerând că doar o sancțiune severă poate reflecta amplitudinea suferinței provocate celor opt persoane. Articolul se bazează pe informațiile publicate Sky News, care au relatat detaliat cazul de exploatare și condamnarea responsabilului, prezentând date confirmate oficial de autoritățile britanice