A plecat din România acum 28 de ani cu un singur gând în minte: să devină cântăreață de operă în Spania. Visul acela s-a lovit de realitate ani la rând — a predat canto, vioară și pian, a cântat ori de câte ori a apărut ocazia, iar când pandemia a lovit, s-a angajat ca asistentă medicală în cămine de bătrâni. Spatele i-a cedat complet, iar copiii ei au ajuns să o ajute să se miște prin casă. Din acel punct de cotitură s-a născut, fără să se aștepte, cea mai neobișnuită scenă din cariera ei: o mașină din Madrid, unde astăzi le cântă pasagerilor arii întregi în timp ce conduce prin oraș.
Se numește Nicoleta Ștefania. Soluția a venit chiar de la unul dintre fiii ei, care i-a sugerat să transforme pasiunea pentru condus într-o meserie. În aceeași seară s-a interesat de domeniu, iar a doua zi dimineață a primit deja un telefon pentru interviu. De aproape trei ani conduce pentru Vecttor, filială a Cabify, și spune fără ezitare că este cel mai bun loc de muncă pe care l-a avut vreodată. „În acești 28 de ani, este cel mai bun loc de muncă pe care l-am avut”, mărturisește ea. Programul îi permite să își gestioneze timpul, iar starea spatelui i s-a îmbunătățit considerabil — unele zile conduce șapte ore, altele, mai ales în weekend, ajunge la ture de 12-14 ore, cu pauze pentru masă, somn sau comisioane.
Șoferi care devin psihologi
Meseria de șofer, spune Nicoleta, nu înseamnă doar drumuri și trafic. „Deseori acționăm ca psihologi sau terapeuți”, explică ea, povestind cum a învățat să își „citească” pasagerii încă din primele minute ale cursei. Când simte că cineva trece printr-o perioadă grea, schimbă subiectul și îl întreabă dacă îi place muzica. Dacă răspunsul e da, urmează cadoul: închide radioul și începe să cânte — operă, zarzuela sau „La mulți ani”, interpretate ca și cum s-ar afla pe scena unui teatru, nu la volanul unei mașini. „Când încep să cânt, mulți oameni se emoționează și pleacă fericiți. Pentru mine, aceasta este cea mai mare satisfacție”, spune ea pentru elespanol.com.
Anecdotele s-au adunat de-a lungul timpului, spune Nicoleta, până la punctul în care ar putea scrie „două cărți foarte groase” doar cu poveștile din mașină. Își amintește în mod special de un copil care, după ce a auzit-o cântându-i de ziua lui, i-a spus mamei sale că fusese cea mai frumoasă zi de naștere din viața lui, pentru că nimeni nu-i mai cântase vreodată operă. În zilele libere continuă să predea canto, pian și vioară, iar gândul de a se dedica exclusiv muzicii nu a dispărut niciodată complet.
Femei la volan, noaptea
Nicoleta vorbește deschis și despre prejudecățile cu care se confruntă ca femeie într-o profesie considerată încă, de mulți, una masculină. Este deranjată de cei care îi spun că șofatul de noapte „este o meserie de bărbați”. „Mi s-ar putea întâmpla ceva? Desigur. Ca oricine altcineva. Dacă o zonă pare periculoasă sau un pasager nu inspiră încredere, anulez călătoria. Avem dreptul să facem asta. Dar nu-mi spuneți că meseria asta e doar pentru bărbați”, spune ea, cu o urmă vizibilă de indignare în glas.
Povestea Ștefaniei a ajuns rapid la comunitatea de români din Spania, mulți regăsindu-se în drumul ei — plecarea din țară, visul amânat, munca de zi cu zi și, în cele din urmă, găsirea unui sens acolo unde nimeni nu s-ar fi așteptat. Într-un oraș în care mii de șoferi conduc anonimi prin trafic, o singură voce care alege să cânte în loc să tacă tot drumul reușește să transforme o simplă cursă cu mașina într-o amintire de neuitat pentru cei care se urcă în ea